Voor een zieke werknemer hoeft er, financieel gezien, gedurende de eerste periode weinig te veranderen. Op grond van artikel 7:629 BW is een werkgever immers gehouden tot loondoorbetaling, gedurende een periode van 104 weken. Wettelijk gezien bestaat slechts de verplichting het loon tegen 70% door te betalen (begrensd door het minimumloon gedurende het eerste ziektejaar). In de praktijk wordt regelmatig in het eerste ziektejaar 100% van het loon doorbetaald. Dit is afhankelijk hoe het in de cao of individuele arbeidsovereenkomst is geregeld. Lees hier verder over de bijzondere positie van de arbeidsongeschikte werknemer.
De pensioenpremie wordt doorgaans ook doorbetaald. Hierdoor wordt de deelname aan de pensioenregeling gedurende een periode van ziekte in beginsel ook voortgezet. Wél is het daarbij van belang het toepasselijke pensioenreglement te raadplegen, voor de voorwaarden waaronder de deelname wordt voortgezet. Óók en zeker voor wat betreft de toekomstige rechten en aanspraken die een zieke werknemer/deelnemer aan de deelname in de pensioenregeling kan ontlenen.
Pensioengevolgen bij arbeidsongeschiktheid
In de pensioenregeling kunnen namelijk ook voorzieningen bij arbeidsongeschiktheid zijn opgenomen. Belangrijk is om de daaraan verbonden voorwaarden scherp voor ogen te houden. Om in aanmerking te komen voor bijvoorbeeld premievrije voortzetting van de pensioenopbouw of een uitkering arbeidsongeschiktheidspensioen, kan het zijn dat pensioenuitvoerders bepaalde vereisten stellen. Zoals de hoedanigheid van de deelnemer of het hebben doorlopen van de wachttijd voor de WIA.
Over de pensioengevolgen bij arbeidsongeschiktheid wordt door een werkgever doorgaans verwezen naar de pensioenuitvoerder. Dit terwijl daarin ook een verantwoordelijkheid en zorgplicht ligt voor de werkgever. In de praktijk zien wij echter dat veelal aandacht wordt besteed aan de arbeidsrechtelijke gevolgen van de ziekmelding en uiteindelijke arbeidsongeschiktheid. Dit terwijl de pensioenovereenkomst in beginsel onderdeel uitmaakt van de arbeidsovereenkomst c.q. arbeidsvoorwaarden.
Na twee jaar ziekte kan de werkgever overgaan tot beëindiging van het dienstverband wegens arbeidsongeschiktheid. Een eerdere beëindiging van de arbeidsovereenkomst is ook denkbaar. Een voorbeeld: wanneer de arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd is aangegaan en gedurende de periode van ziekte van rechtswege afloopt. Ondanks de beëindiging van de arbeidsovereenkomst wordt de pensioenovereenkomst in gewijzigde hoedanigheid van partijen voortgezet. Het informeren over de pensioengevolgen dient dan ook deel uit te maken van het beleid bij uitdiensttreding. Dat geldt niet alleen voor de arbeidsongeschikte werknemer.
Echter kunnen juist de pensioengevolgen voor een arbeidsongeschikte werknemer schrijnend zijn, wanneer hierin niet is voorzien of wanneer niet tijdig is voldaan aan de in het reglement gestelde voorwaarden. Wanneer kennis over de voorzieningen bij arbeidsongeschiktheid ontbreekt, is het voor een werkgever dan ook zaak hierover navraag te doen bij een pensioenuitvoerder. Zodat desgewenst ook afstemming plaats kan vinden over de communicatie hierover en dit ook tijdig gebeurt.
Voor een zieke werknemer met nagenoeg geen uitzicht op herstel, is het toekomstige financiële plaatje zeker van belang. Informeren over de mogelijkheden in de pensioenregeling is dan ook bij beëindiging van het dienstverband van een zieke c.q. arbeidsongeschikte werknemer relevant. Dit zodat door een werknemer daar ook tijdig op kan worden geanticipeerd en het nodige kan worden geregeld.
Lees ook: Vaststellingsovereenkomst, vergeet je pensioen niet!
Wet toekomst pensioenen: Voortzetting risicodekking
Nieuw in het kader van de inwerkingtreding van de Wet toekomst pensioenen per 1 juli 2023 is de voortzetting van de risicodekking van het nabestaandenpensioen. Daaronder kan zowel het partnerpensioen als het wezenpensioen worden verstaan (artikel 1 Pensioenwet). Op grond van artikel 55 Pensioenwet, wordt de dekking voor het nabestaandenpensioen (risicobasis) gedurende drie (of zes) maanden voortgezet. Dit is zo in het geval geen sprake is van een aansluitend dienstverband.
Indien na uitdiensttreding bijvoorbeeld recht bestaat op een uitkering uit hoofde van de Ziektewet, wordt de risicodekking van het nabestaandenpensioen gedurende deze periode voortgezet. Voor de vraag naar de voortzetting van de risicodekking in het geval van arbeidsongeschiktheid, en dus een uitkering uit hoofde van de WIA, kan het zijn dat door middel van een premievrije voortzetting in de pensioenregeling ook de dekking voor het nabestaandenpensioen wordt voortgezet. Echter, dit is ook informatie die juist in het kader van de beëindiging van het dienstverband voor de zieke werknemer van belang is. Zodat indien nodig een vrijwillige voortzetting van de deelname aan de pensioenregeling kan worden overwogen, of desgewenst een andere voorziening kan worden getroffen.
Over de pensioengevolgen bij ziekte en de daaropvolgende beëindiging van het dienstverband dient dan ook door zowel werkgever als werknemer stil te worden gestaan. Neem daarvoor contact op met één van onze pensioenadviseurs, zij vertellen je graag meer over de mogelijkheden.
Foto: Olly – Pexels.com
Suus is pensioenadvocaat bij Gommer Advocaten en staat werkgevers en werknemers bij in diverse pensioenvraagstukken. Zij beoordeelt pensioendossiers in een breed kader en maakt de vertaalslag van wet naar praktijk.
Pensioen hoeft niet complex te zijn, maar wanneer het dat wel is, helpt het stellen van de juiste vragen. Van belang is het kunnen beschikken over jouw pensioenrechten en -aanspraken. Met dat doel ontzorgen en vertegenwoordigen wij graag onze cliënten, zowel in als buiten rechte.
